Hôtel de loisirs 3* ou 4* à l’étranger
Quelles sont les différences  ?

A chaque vacances françaises, vous êtes nombreux à choisir une destination étrangère comme lieu de villégiature pour vos vacances. Une fois la destination arrêtée  se pose alors la question délicate du choix de l’hôtel censé convenir le mieux à vos attentes. S’il est relativement facile de faire la différence entre un hôtel 4 étoiles et un hôtel 5 étoiles, il n’est pas toujours évident de comprendre les éléments de différenciation qui justifient un 4* d’un établissement hôtelier classé 3*.

Les différences sont d’autant plus floues que le niveau de qualité à catégorie équivalente peut varier d’un pays à l’autre.  Nous allons par conséquent vous donner quelques clés de lecture pour vous aider à évaluer un hôtel par vous-même.

En France

Avant d’aborder la problématique de la classification des hôtels à l’étranger, il est intéressant de rappeler ce qu’il en est pour la France. Les hôtels en France sont évalués par des cabinets d’audit accrédités sur une base extrêmement précise de 246 critères qui va de la signalétique de l’hôtel pour s’y rendre jusqu’au nombre de prises électriques disponibles dans les chambres. Le classement obtenu (de la 1^ère à la 5^ème étoile) est valable pour une durée de 5 ans.

A l’étranger, des niveaux hôteliers variables

A l’étranger, les hôtels de tourisme sont habituellement classés par les services officiels des pays en catégories selon le degré de confort et le niveau de service qu’ils proposent. Si la classification repose théoriquement sur des critères objectifs comme en France (surface des chambres, équipements dans la chambre, type de salle de bains, etc.), le confort et le niveau de service peuvent être variables d’un pays à l’autre, pour une même catégorie. En résumé, qu’il s’agisse du service, de la restauration, de l’accueil ou encore du niveau d’équipement, les pays touristiques n’offrent pas le même niveau de qualité pour une même catégorie.

En effet, il est inutile de vouloir comparer un 5* mauricien avec un 5* tunisien. Il est donc important de se renseigner au préalable sur le niveau hôtelier du pays dans lequel on souhaite séjourner. Certaines destinations touristiques sont réputées pour offrir un niveau hôtelier largement supérieur à la moyenne.

C’est le cas par exemple de l’île Maurice, de Bali, de la Thaïlande, de la République Dominicaine et dans une moindre mesure de la Turquie. A l’opposé, certaines destinations vont nécessiter une plus grande vigilance, notamment sur les entrée de gamme c’est-à-dire les 3 étoiles : Tunisie, Maroc, Croatie, Sénégal, Cuba, Monténégro, Cap Vert, Égypte.

Exemple de classement en matière de restauration :

Top restauration :  Thaïlande, Ile Maurice, Bali, Turquie, Crète
Flop restauration : Chypre, Malte, Bahamas, Bulgarie, Cuba, Croatie, Monténégro

Privilégiez les hôtels de chaînes

A catégorie équivalente entre un hôtel indépendant et un hôtel de chaîne, choisissez l’hôtel de chaîne. En effet, contrairement aux hôtels indépendants, les groupes hôteliers mettent en place un cahier des charges en matière de qualité que l’hôtelier doit respecter. Ce cahier des charges représente l’image et le sérieux de la chaîne. La notion de qualité standardisée est au cœur même du concept d’hôtel de chaîne. Certains groupes hôteliers sont spécialisés dans les hôtels entrés (3*) et milieu de gamme (4*), offrant généralement un très bon niveau de prestation en rapport avec la catégorie de l’hôtel. Il convient donc de les avoir quelque peu à l’esprit.

Par ordre alphabétique (liste à titre d’exemple non exhaustive) : Acquis, Aerovaggi, Attitude, Barcelo, Be Live, Belambra, Best Western, Catalonia, Club Jet tours Eldorador, Club Framissima, Club Lookea, Club Magic Life, Club Marmara, Comfort Suites, Decameron, H10, Holiday Inn, Iberostar, Ifa, Louis, LTI, Occidental, Riu, Park Inn, Sentido, Sol, Tryp, Veranda, Viva.

Consultez des avis mais avec précaution

Bien plus réaliste qu’un descriptif, un avis d’un voyageur ayant séjourné dans l’hôtel vous donnera un aperçu intéressant de l’hôtel et de la qualité de ses prestations. Ayez donc le réflexe de consulter les sites spécialisés dans les avis d’hôtel.

Néanmoins, certaines recommandations d’usage sont nécessaires lorsque vous consultez des avis de voyageurs.  Ayez à l’esprit le fait que l’on critique beaucoup plus facilement que l’on ne flatte : statistiquement, 6 commentaires négatifs sont publiés pour 1 commentaire positif. Attachez plus de considérations aux commentaires récents, la qualité des prestations d’un hôtel pouvant évoluer dans le temps et ce rapidement.  Tenez compte de la période de séjour du commentaire : en haute saison (vacances d’été, Noël, vacances de février, Pâques) les hôtels sont généralement au maximum de leur capacité d’hébergement, ils sont donc plus facilement sujets aux critiques (personnel moins disponible et tendu, équipements pouvant apparaître comme insuffisant, attente plus fréquente aux restaurants…). En conséquence, les prestations en haute saison peuvent ne pas être représentatives du reste de l’année.

Attention enfin à l’origine géographique des auteurs des avis. Les anglo-saxons ont tendance à publier assez facilement que la restauration est excellente même lorsqu’il ne s’agit que d’un fast food !

Privilégiez les agences de voyages spécialistes

Vous faîtes naturellement plus confiance à un pédiatre qu’à un généraliste pour soigner votre enfant. Faîtes de même pour vos voyages et le choix de vos hôtels. Privilégiez les agences spécialisées dans la comparaison d’hôtels et celles dont les fiches hôtels sont les plus complètes. En toute logique, vous serez conseillé par des agents de voyages ayant une parfaite connaissance du monde hôtelier et non de simples vendeurs comme c’est le cas dans la plupart des agences de voyages généralistes (à bon entendeur !…-).

Hôtel de loisirs 3* et 4* à l’étranger : Les éléments de différenciation les plus courants

Vous trouverez ci-dessous les principaux éléments de différenciation qui justifient le plus souvent la différence de classification entre un hôtel 3* et un hôtel 4*.  Ces éléments peuvent bien sûr varier d’un hôtel à l’autre pour la même catégorie d’hôtel, ce qui veut dire que vous pouvez trouver des hôtels 3* d’excellente qualité qui vont se rapprocher des critères d’un 4* et vice-versa.

Situation

 Situation en deuxième ligne et éloignée de la plage.

  Situation en première ligne face à la mer ou proche de la plage.

Aspect général

 Bâtiment vieillissant ou pouvant apparaître comme peu entretenu.

  Bâtiment bien entretenu, effort de décoration dès le hall d’accueil, jardins soignés.

Hébergement

  Chambre au confort simple et petite, à l’aspect vieillissant ou à la décoration minimale. Climatisation non systématique ou fonctionnant à certains moments (période estivale). Coffre-fort en option (payant). Salle de bains sans sèche-cheveux, rideau de douche démodé, produits d’accueil inexistant ou réduits au minimum (savon), serviettes de toilettes de qualité moyenne et en nombre restreint.

Chambre agréable et spacieuse, effort sur la décoration, coffre-fort, climatisation systématique, bouilloire à disposition avec thé / café, quelques produits d’accueil dans la salle de bains, serviettes de toilette de qualité voir logottées du nom de l’hôtel, serviettes en nombre suffisant, sèche-cheveux, miroir grossissant et gobelets d’hygiène.

Restauration

 Un seul restaurant  buffet à disposition qui sert l’ensemble des 3 repas journaliers. Restauration répétitive. Buffet d’une grande simplicité : peu de produits frais (surgelés), fruits peu variés, choix limité ou absence totale de fromage, une seule variété de pain, desserts identiques (pas de desserts maison)…  Salle de restaurant unique donc bruyante si la capacité de l’hôtel est importante (supérieure à 150 chambres). Personnel en sous effectif. Service limité. 1 seul bar dans l’hôtel, boissons servies au verre, peu de choix.

Un restaurant buffet principal proposant un bon choix de produits frais. Dans certains cas, restaurant supplémentaire à la carte et / ou thématique en plus du restaurant principal. Restaurant buffet proposant plusieurs soirées thématiques (italienne, mexicaine, asiatique…) dans la semaine. Accueil des clients physiquement dans le restaurant principal jusqu’à la table proposée. Qualité du service. Plusieurs bars dans l’hôtel avec un choix de boissons internationales.

Equipements & Loisirs

Petite équipe d’animation minimum (2-3 animateurs)
Pauvreté des équipements de loisirs, espaces restreints
Une seule piscine avec petit bassin pour enfants
Piscine non chauffée rendant la baignade difficile en hiver pour les destinations méditerranéennes (Tunisie, Turquie, Maroc, Malte, Baléares, Chypre…).
Transats à la piscine gratuits mais matelas facultatifs payants
Absence de salle de fitness ou salle équipée de machines anciennes
Absence de centre de remise en forme et de SPA
Club enfant classique aux équipements minimums
Wifi payant

Animation complète avec spectacles en soirée
Equipements de loisirs variés : terrains multi-sports, tennis, tir à l’arc…
Plusieurs piscines dont certaines sont chauffées en hiver
Piscine à part pour les enfants
Transats à la piscine et matelas gratuits
Salle de fitness bien équipée
Centre de bien être (cabine de sauna, massages possibles) ou véritable SPA
Club enfants bien équipé et structuré par groupe d’âges (club enfants, club ados…)
Wifi gratuit dans les parties communes

Etude comparative de 2 hôtels : Un hôtel 3* et un hôtel 4*

Pour illustrer la partie théorique, nous vous proposons une étude comparative pratique de deux hôtels situés sur l’île de Lanzarote aux Canaries : Le Club Marmara Playa Blanca THB Royal 3* et le  Oclub Expérience THB Tropical Island 4*. L’étude comparative est intéressante car ces deux hôtels sont à première vue similaires sur de très nombreux points : Ils appartiennent à la même chaîne hôtelière espagnole THB Hoteles, leur situation géographique est identique (les deux hôtels sont distants de 50 mètres l’un de l’autre) et ils proposent le même type d’hébergement (en appartements de même confort). Et pourtant, le Playa Blanca THB Royal est un hôtel classé 3* alors que le THB Tropical Island est classé 4*.

Quels sont les éléments qui peuvent justifier cette différence de classification ?

Situation :  identique (distant de 50 mètres l’un de l’autre)

Chambre : Appartements identiques (type, aménagement, confort, décoration)

La situation comme l’hébergement n’apparaissent donc pas comme des éléments de différenciation pouvant justifier une différence de catégorie.  Examinons les autres éléments :

Restauration :

Club Marmara Playa Blanca THB Royal  : 1 restaurant buffet
Oclub Expérience THB Tropical Island : 1 restaurant buffet + 2 restaurants à la carte

Équipements :

Club Marmara Playa Blanca THB Royal : 2 piscines dont l’une est chauffée –  1 bassin pour enfant – 1 terrain de tennis

Oclub Expérience THB Sun Tropical : 10 piscines dont 8 sont chauffées – 4 piscines pour enfants – 1 piscine avec toboggans aquatiques – Salle de fitness – 2 terrains de tennis – 1 terrain multi-sports – SPA (piscine intérieure, sauna, hammam, salles de massages)

On observe que la différence tient essentiellement dans le niveau d’équipement et le nombre de restaurant. En effet, la situation est identique entre les deux hôtels et les appartements sont de confort similaire. En revanche, l’hôtel Oclub Expérience THB Tropical Island de catégorie 4* bénéfice de nombreux équipements (10 piscines dont 4 sont destinées aux enfants, une piscine avec toboggans aquatiques, terrain multi-sports, SPA….) alors que pour le Club Marmara Playa Blanca THB Royal 3*, les équipements se résument à seulement 2 piscines et un tennis.

De même, le THB Tropical Island propose un choix de 3 restaurants (1 buffet, 2 à la carte) quand le Club Marmara Playa Blanca THB Royal ne dispose que d’un seul restaurant sous forme de buffet. La différence 3 / 4 * est donc largement justifiée même si l’hébergement est identique. En plus du nombre de restaurant qui les différencie, il est fort à parier que la qualité du restaurant buffet du 3* soit bien moindre que celui du 4* : qualité des produits, diversité, service.

Ce qu’il faut retenir…

•  Quelle que soit la destination, une différence 3* – 4* veut toujours dire quelque chose.
• A catégorie équivalente, la qualité des prestations peut varier d’un pays à l’autre.
• Redoublez de vigilance pour les hôtels 3* dans certains pays : Croatie, Tunisie, Maroc, Sénégal, Cap Vert…
• Faîtes plus confiance aux agences spécialistes dont les fiches hôtels sont les plus complète.
• Comparez scrupuleusement les fiches techniques des hôtels : situation, équipements, services inclus, services payants…
• Consultez les avis de clients sur les sites spécialisés tout en prenant du recul quant aux superlatifs employés.
• Considérez en priorité les commentaires les plus récents.
• Privilégiez à catégorie équivalente les hôtels de chaîne par rapport aux hôtels indépendants.
• N’oubliez pas que la qualité de la restauration et le service sont certainement les critères les plus différenciateurs entre un 3* et un 4*.
• Pour en savoir plus sur comment décrypter un hôtel, consulter notre article complémentaire de celui-ci : Comment décrypter un hôtel ?