• Intérêt SPA   
  
  Une offre Spa de premier plan grâce à un personnel asiatique et une hôtellerie résolument tournée vers le haut de gamme
  
  Si les Maldives n'ont pas de coutumes ancestrales en matière de bien-être, cela n'a pas empêché les resorts de céder à la tendance. Et les spas maldiviens n'ont pas à rougir de la concurrence internationale puisque la destination est devenue l'une des destinations phares en matière d'offre Spa puisque 90 % des hôtels sont actuellement équipé d'un centre Spa plus ou moins sophistiqué. La position géographique de l'archipel permet d'abord une intéressante synthèse régionale : en l'absence de techniques locales, les spas excellent en matière d'ayurvéda, de massages balinais ou thaïlandais. Le tout dans le plus parfais respect des traditions. Le personnel maldivien n'ayant pas le droit de pratiquer les massages, pour des questions religieuses, l'inconvénient a effectivement été tourné en force par les resorts : les thérapeutes sont tous originaires des pays voisins, Inde, Bali, Népas ou Thaïlandais.
  
  Les resort aiment aussi ajouter une touche exotique : l'architecture et la décoration s'inspirent de l'habitat traditionnel maldivien et les soins accordent une large place aux produits locaux, notamment le sable et la noix de coco pour les gommages. Loin d'être de simples chambres aménagées, les centre de Spa possèdent leur propre identité architecturale, sur pilotis ou dans un jardin ouverts sur le lagon ou protecteur comme une coquille. Le must, c'est un jardin tropical à la tombée de la nuit, une piscine en pierre de lave noire, à peine éclairée, une cascade à 34 degrés à la sortie du saune... Une expérience à tenter absolument ! Attention, les dépenses liées au Spa au cours d'un séjour peuvent vite s'envoler : le passage au Spa se facture 200 $ soit autant qu'une sortie de plongée sur une journée entière.
• Intérêt PLONGÉE / SNORKELING   
  
  Les Maldives compte parmi les plus beaux spots de plongée au Monde
  
  Les italiens ont lancé les Maldives au début des années 1970. Ils y ont vu, à raison, l'un des plus beaux "spots" de plongée au monde, et trouvé une faune à portée de palmes. Les clubs de plongée des resorts se battent, par leurs affiliation d'entraînement internationaux, Padi ou Euro Divers, afin d'attirer les amateurs de ces fonds sous-marins. Pour se montre, le requin-baleine a ses saisons, de décembre à avril. Si l'on préfère les ballets volants des raies manta et les tortues, c'est toute l'année, à condition de choisir un bon accompagnateur. La plongée est limitée à 30 mètres dans les eaux maldiviennes. Les températures moyennes oscillent autour de 30°C et la température de l’eau ne descend pas en dessous de 25°C (en moyenne 26°C de mai à octobre et 30°C de novembre à avril). De mi-mai à septembre c’est la mousson, la pluie tombe en rafale mais pendant de courtes périodes. Une deuxième mousson moins violente arrive vers le mois d’octobre. La visibilité en plongée est cependant excellente toute l'année, en moyenne de 20 à 40 m. En mars et Avril, la visibilité est particulièrement optimale (mer calme).
  
  Pour le plaisir des yeux, il y a aussi les coraux. En masque et tuba, sans se lester d'une combinaison, d'une bouteille ni d'une ceinture de plomb, le spectacle est déjà ahurissant. Un masque et un tuba suffisent pour découvrir poissons-papillon, perroquets et autres poissons-trompette. Naturellement, plus la barrière de corail est proche du rivage, plus les sortie en snorkeling sont faciles, ne nécessitant pas l'assistance d'un bateau.
• Intérêt BALNÉAIRE   
  
  Des plages de sable blanc au coeur d'un environnement insulaire exceptionnel
  
  Synonyme de luxe, de farniente, de bien être et de plongée, l'archipel des Maldives a été désignée "Meilleures destination île du monde" en 2011 par le célèbre magazine Condé Nast Traveller.
  
  Avec 1190 île paradisiaques déclinant lagons turquoise, cocotiers nonchalants et sable blanc à perte de vue, l'archipel des Maldives est sans doute l'une des destinations les plus paradisiaques. Les plages sont à couper le souffle par leur beauté, contraste saisissant du sable blanc éclatant avec le bleue transparent du lagon. Plus que la longueur des plages, peu représentative du fait de la configuration en île hôtel, il conviendra de s'intéresser plutôt à l'espace plage disponible par chambre (longueur total de plage disponible sur l'île / nombre de chambre de l'hôtel). Il sera plus intéressant de s'orienter vers une île disposant d'une longueur plage totale de 500 mètres pour 50 chambres (Ratio = 500/50 =10) plutôt qu'une île affichant un cumul plage de 1000 mètres pour une capacité de 200 chambres (Ratio = 1000/200 = 5). Pour un même taux d'occupation hôtelier, vous disposerez de deux fois plus d'espaces plages pour île logiquement plus petite.
  
  Des lagons de carte postale, une eau cristalline : les Maldives constitue un terrain de jeux idéal pour les amateurs d'activités nautiques. Les resorts l'ont bien compris : tous disposent d'un centre de sports nautiques, plus ou moins bien équipé, avec un vaste choix d'activités. Les clients recherchant un sport paisible se tourneront sans hésiter vers le kayak de mer ou le canoë. Les modèles disponibles dans l'archipel comptent en général deux places, l'idéal pour une promenade en amoureux. Les adeptes de sports mécaniques pourront quant à eux s'adonner au jet-ski ou au ski nautique. Les sports mécaniques, bruyants, restent toutefois l'apanage des grands resorts. Attention, certaines îles en interdisent la pratique pour des raisons écologiques ou pour garantir la tranquillité à leurs hôtels. Les plus sportifs s'essayeront à la planche à voile et au hobbie cat. Le kite surf est également de plus en plus populaire, grâce à un vent toujours présent. La pêche sportive au gros fait partie de la culture maldivienne. Dans la plupart des îles-hôtels, les amateurs pourront se livrer à leur sport favori. Enfin, le surf connaît lui aussi un développement croissant.
• Intérêt ENVIRONNEMENTAL   
  
  La liste des essences végétales s'accommodant du sol sableux des atolls est limitée : bambou, pandanus, bananier, arbre à pain, banian, cocotier et autres palmiers, mangrove. Les îles les plus vastes comptent quelques portions de forêt humide. Quant à la faune, elle est très limitée : lézards et chauves-souris. Le principal intérêt environnemental réside bien sûr dans les fonds marins qui entourent les îlots et recèlent une vie aquatique des plus riches.
• Intérêt CULTUREL   
  
  La culture maldivienne peut paraître assez pauvre et le folklore sans grand intérêt pour certains Occidentaux. Le patrimoine architectural est quasi nul, excepté la capitale Malé avec son imposante et très belle mosquée datant de 1656. Ses impressionnants murs sont construits à partir de blocs de corail finement ciselés.
• Intérêt GOLFIQUE   
  
  Deux parcours de golf seulement aux Maldives
  
  Vu la configuration de l'archipel des Maldives composée exclusivement d'île de petite taille, il est facile de comprendre la difficulté pour ce pays (malgré un tourisme haut de gamme) de proposer une offre de golf. L'archipel ne comptabilise que deux parcours de golf, un de 6 trous et un de 9 trous. Le plus ancien est situé sur l'île de Kuredu (Kuredu Island Resort). Le Kuredu Golf Club de l'île de Kuredu est le plus ancien parcours de golf de l'archipel. Le terrain de golf est situé sur la partie orientale de l'île, entouré de forêts naturelles. Vu la configuration de l'archipel, pratiquer ce sport aux Maldives est une expérience inoubliable. Idéal pour les débutants avec chaque mercredi (de 6h à 7h) une initiation gratuite.
  
  Depuis mars 2012, l'archipel des Maldives dispose d'un deuxième parcours sur l'île de Villingili. Le Shangri La Villingili Resort & Spa est le premier hôtel à proposer un parcours 9 trous. Le Villingili Golf Course est implanté sur 7,5 hectares, à l'extrême sud de l'île de Villingili. Ce parcours est parfaitement intégré dans l'environnement naturel de l'île, dans le respect de la faune et de la flore. Moyennant la somme de 80 $, les clients de l'hôtel pourront accéder au parcours, le prix incluant un set de golf, des balles et un nombre de parcours illimité par jour. Les enfants pourront, eux, le pratiquer gratuitement grâce au programme d'activités "Cool Zone".

Concept du 1 île = 1 hôtel • Paysages paradisiaque • Plages sublimes • L'un des meilleurs spots de plongée au monde • Destination Spa de premier plan avec des Spa parmi les plus luxueux au monde • Charme et qualité de l'hôtellerie • Excellence de l'hôtellerie de luxe • Paradis des sports nautiques

Taille minuscule de certaines îles • Activités limités au tourisme balnéaire • Absence de sites culturels • Population non francophone • Tarifs très élevé des extras (Spa, excursions, repas à la carte, boissons...) • Impacts écologique du tourisme sur un environnement extrêmement fragile • Absence d'artisanat local

Onéreux
Prix moyen du repas à l'extérieur de l'hôtel : 25 à 35 $

• Ne manquez pas notre dossier exclusif sur les Maldives à lire sur notre BLOG. Un dossier complet en 4 chapitres avec une multitude d'infos et de conseils pratiques pour bien choisir son île-hôtel des Maldives : Les Maldives : Comment bien choisir son île-hôtel ?... Lire l'article >>

• Si vous envisagez de vous rendre aux Maldives, vous aurez probablement à effectuer un vol de nuit, parfois pénible. Nous avons rédigé sur notre blog un article complet regroupant des conseils et des astuces pour appréhender en toute sérénité un vol de nuit et arriver en forme à destination. Nous vous invitons à le consulter. L'article s'intitule : En forme après un vol de nuit ? Oui, c'est possible !... Lire l'article >>

• Vérifiez auprès de votre conseiller voyages que l'hôtel retenu dispose de personnels francophones si vous ne parlez pas du tout l'anglais. De même, si vous envisager de suivre des cours de plongée, il est préférable d'opter pour un centre disposant d'instructeurs francophones. Très peu de personnel aux Maldives parle le français.

• Les Maldives est une extension idéale après un circuit au Sri Lanka. A environ 1h30 de vol de Colombo seulement, l'archipel offre un changement de décor total.

• Pour les petits budgets, il est préférable de s'orienter vers un hôtel en pension complète ou (mieux) en formule "all inclusive", car les prix sur place sont élevés pour les extras (comptez au minimum 100 € de budget "eau minérale" pour un séjour de 7 nuits pour 2 adultes et 1 enfant). Sur place, les extras sont nombreux. Comptez entre 150 et 250 $ par exemple pour un traitement de Spa d'une heure. De même, sur les îles, l'eau courante est de l'eau de mer désalinisée et adoucie. Cependant quelques hôtels ne la proposent pas pour la consommation. La consommation d'eau minérale est donc à votre charge. Comptez au minimum 4 € la bouteille d'eau minérale

• Même si l'hébergement en pilotis reste toujours une expérience inoubliable, ce n'est pas toujours le bon choix pour ceux qui recherchent une tranquillité parfaite : en effet, les bungalows pilotis sont généralement disposés les uns à côté des autres, très souvent séparés de quelques mètres seulement (l'intimité est réduite au stricte minimum sur la terrasse et l'on entend facilement ses voisins) alors que des bungalows s'ils sont bien disposés et indépendants permettent généralement plus de tranquillité. Vérifiez bien que les bungalows soient indépendants et non mitoyens. Beaucoup d'hôtels proposent de grands bungalows composés chacun de deux chambres mitoyennes ce qui peut poser des problèmes d'intimité.

• Pour les familles, jeunes et sportifs : orientez les recherches vers des hôtels 3 et 4* à des établissements luxueux de catégorie 5* où l'ambiance est très select et les familles et groupes d'amis ne sont pas toujours "les bienvenus".

• Pour les amateurs de plongée sous-marine, la meilleure période va de mi-décembre à avril (visibilité maximale jusqu'à 50 mètres). De mai à septembre, la mer est agitée en raison de la mousson et l'eau est trouble (visibilité réduite 20 - 30 mètres).

• Si votre budget le permet, optez bien sûr pour des hôtels et des chambres de catégorie supérieure. Les chambres standards des hôtels 3* peuvent être très loin de l'image paradisiaque qu'on s'en fait. La déception peut être au rendez-vous.

• N'hésitez pas à découvrir la capitale Malé. Lors de votre retour, si vous disposez d'un peu de temps avant le vol international, il est possible de se rendre dans la capitale en empruntant l'un des bateaux qui effectuent la navette entre l'aéroport et la ville. Départ toutes les 10 minutes environ pour une somme modique.

• Prévoyez de voyager léger. Sur place, les codes vestimentaires sont décontractés, même dans les hôtels 5*.

• Le matériel de plongée proposé dans les clubs de l'archipel est généralement très performant. Au cous du séjour, les sportifs peuvent tester les nouveaux produits techniques.

• Au moment de Noël, les petites structures affichent très tôt complet. Une raison pour réserver longtemps et profiter d'un réel choix d'hôtels encore disponibles.

• Pour les couples en voyages de noce, pensez aux caprices romantiques : dormir sur la plage, dîner sur un banc de sable, dîner de langoustes, croisières...

• Les transferts se font en bateau, type vedette hors-bord, ou en hydravion. Du fait des retards possibles en bateaux, nous recommandons vivement les transferts (quand cela est possible) en hydravion pour les îles les plus éloignées, lorsque le transfert bateau dépasse 2 heures. N'oubliez pas que le transfert en hydravion est l'une des expériences les plus inoubliables. En raison du trafic important; il possible que vous subissiez un temps d'attente de plus d'une heure à votre arrivée à l'aéroport et avant votre transfert.

• Les îles étant lointaines, certains sports nautiques peuvent être suspendus en cas de défaillance technique, par manque de réparation immédiate.

• Pendant toute la haute saison, il se peut que vous partagiez votre table de restaurant avec d'autres clients.

• Les Maldiviens sont musulmans sunnites : se faire bronzer seins nus ou faire du naturisme figurent parmi les interdits dans la quasi-totalité des hôtels. Les amendes peuvent atteindre 1000 dollars.

• La cuisine maldivienne est très influencée par les cuisines indienne et sri lankaise. On trouve toutes sortes de curry, au poulet, au poisson ou aux légumes. Toutefois, mieux vaut être franc : dans les hôtels 3*, le restaurant principal sert généralement une cuisine internationale classique. Pour découvrir les saveurs locales, en particulier le poisson grillé, il faut donc préférer les restaurants à la carte, proposé en supplément, ou opter pour les hôtels haut de gamme.