L'une des plus belles destinations balnéaires au Monde
REMARQUE IMPORTANTE : Suite à une nouvelle loi gouvernementale de restitution des plages à leur état naturel, les hôteliers n'ont plus le droit de disposer des chaises longues, parasols et beach bar sur la plage.
La Thaïlande possède un patrimoine balnéaire sans réel équivalent dans le continent asiatique. La beauté des sites naturels et la plastique de ses plages en fait l'une des quatre plus belles destinations balnéaires au monde (avec les Seychelles, les Maldives et la Polynésie). Au sud de la péninsule, des dizaines d'îles et d'îlots morcellent le bleu porcelaine des lagons. Bancs de sable blanc tapissés de palétuviers, cocotiers échevelés, minuscules criques serties dans la falaise, jardin de coraux où valsent des milliers de poissons fluo... Difficile de ne pas évoquer le cliché du paradis. Un patrimoine balnéaire sans équivalent en Asie d'autant que la Thaïlande du sud bénéficie onze mois par an d'une haute saison par le truchement de sa climatologie inversée. Quand Phuket courbe le dos sous la moussons (avril à octobre), les zones à l'est de Phuket (île de Koh Yao Noï et côte de Krabi) sont très protégées et encore plus à l'est la côte de Koh Samui baigne sous un soleil radieux. Et vice versa. Chacune des îles majeures est une destination à elle seule, digne des plus grands noms du balnéaire. Phuket compte autant de grands resorts que Maurice, les eaux de Koh Phi Phi sont aussi pures et poissonneuses que celles des Maldives et Koh Pha Ngan copie la baie d'Along au Vietnam avec ses immenses pitons qui surgissent de l'eau... Les régions de Phuket et de Krabi avec leurs îles environnantes sont les deux régions qui rassemblent les plages les plus féériques du pays de par leur diversité et leur beauté.
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Les plages de Phuket
Phuket est la plus connues des îles thaïlandaises. Et l'une des destinations balnéaires les plus visitées au monde. La gloire de Phuket est sa magnifique côte. D'harmonieux croissants de sable blanc alternent le long du rivage avec des promontoires rocheux. Surnommée "La Perle du Sud", Phuket est la plus grande île du Royaume de Thaïlande avec 48 kilomètres du Nord au Sud, et 21 kilomètres d'Est en Ouest. Située au large de la côte Sud-Ouest, dans la mer d'Andaman, l’île offre un paysage incroyablement varié : entre plages sablonneuses, falaises calcaires, collines boisées, lagons, et végétation tropicale luxuriante, chacun trouve ce qu’il souhaite.
- Bang Tao Bay
: La Baie de Bang Tao est une longue étendue de plage de sable blanc et doux au nord de Surin. Elle a été développée avec soin par le Laguna Phuket qui domine la plage, un complexe de cinq luxueux hôtels qui constituent ensemble la première station balnéaire d'Asie. Elle procure aux clients des hôtels
Banyan Tree Phuket, Dusit Laguna,
Outrigger Laguna Phuket Beach Resort,
Angsana Laguna et Allamanda toutes les commodités d'un immense complexe 5 étoiles. Le site est résolument exceptionnel et très reposant car entouré d'un lagon naturel, de forêts, d'un magnifique golf et de la célèbre plage de Bangtao Beach. La plage elle-même est fantastique pour la baignade durant les mois de haute saison, de Novembre à Mai, et toute l'année pour les activités et sports nautiques. Il s'agit d'une des plus longues plages de l'île (6 Km de long).
- Pansea Beach
: Pansea Beach est une petite plage qui possède un charme fou grâce à son agencement en forme de crique entourée de collines luxuriantes. Elle mesure seulement 400 mètres de long mais son sable est d'un blanc cristallin et l'impression de bout du monde opère avec magie. 2 hôtels seulement ont la chance d'occuper cette superbe plage, l'Amanpuri Hotel 5* à l'extrémité Nord et le superbe boutique - hôtel 5*
The Surin à l'extrémité Sud et situé directement sur la plage.
- Kamala Beach : Autrefois paisible village de pêcheurs en majeure partie Musulmans, Kamala est un magnifique lieu de détente où règne une tranquille ambiance champêtre sur une plage intacte au panorama spectaculaire.
- Karon Beach : Une plage de près de 5 kilomètres de sable blanc offrant une grande variété d'hébergements. Le développement de Karon est assez important, mais étant donné la longueur impressionnante de la plage, elle est rarement surpeuplée.
- Kata Beach
: Plus au sud, entourant un promontoire rocheux et une petite crique, se trouve Kata Beach, un village de bord de mer avec une multitude de petits restaurants, bars et hôtels à chaque extrémité de la baie. Le Club Med - construction de faible hauteur et discrète dont le développement est en harmonie avec l'ambiance agréable du site - occupe le centre de la plage. La plage est très agréable. Des plages "urbaines" de Phuket, c'est sans aucun doute la plus agréable. Un lieu idéal pour ceux qui recherchent un site pour alterner facilement plage et animations urbaines (boutiques, bars, restaurants...).
- Surin Beach : Surin est un site très populaire le week-end, longtemps resté le favori des Thaïs et des expatriés. La plage est longue et peu fréquentée. Elle abrite l'un des hôtels les plus tendance du moment, le
Twinpalms, un boutique - hôtel 5* alliant design et atmosphère branché avec son "Beach Club", l'un des plus renommés de Phuket avec ses soirées DJ enflammées, inspiré du Nikki Beach de Saint-Trop.
- Nai Harn Beach
: Nai Harn Beach, à la pointe sud de Phuket, est l'un des plus magnifiques sites de l'île. Un sable fin et une eau cristalline font de cette plage l'une des plus belles de l'île. Trois hôtels seulement ont le privilège d'être situés sur cette plage : Le très beau
Royal Phuket Yacht Club 5* Luxe, le U Susuri Phuket 5* et le
All Seasons Naihar 3*sup à l'excellent rapport qualité - prix.
- Nai Yang Beach : Secteur classé parc national avec deux complexes hôteliers donnant sur la plage, Nai Yang est paisible et sereine, bordée de charmants espaces ombragés. Nai Yang est également propice à la dégustation de poissons et fruits de mer fraîchement pêchés et cuisinés au barbecue au bord de la mer, où des marchands ambulants locaux installent souvent leur échoppe. L'endroit mérite une visite.
- Patong Beach : Patong est le secteur touristique le plus ancien et le plus développé de l'île, offrant un large éventail d'hébergements et d'activités tout le long de sa longue plage en forme de croissant. Pour ceux qui recherchent des divertissements, de l'action sous le soleil et des amis, Patong est un endroit populaire. Baignade et sports nautiques sont facilement accessibles dans cette station balnéaire parfaitement organisée proposant de multiples services, ainsi que de nombreuses autres activités à portée de main pour tous ceux qui désireraient interrompre momentanément le bain de soleil. Attention : la plage de Patong est l'une des plus fréquentées de l'île et l'une des plus bruyantes en raison de la ville de Patong. En clair, ce n'est pas un lieu balnéaire très reposant.
- Mai Khao : Cette très longue plage, s'étendant sur presque 10 kilomètres, est déserte et préservée de tout aménagement, avec seulement un ou deux complexes de bungalows, un terrain de camping et le tout nouveau complexe 5 étoiles JW Marriott Resort & Spa. Tous les ans, de novembre à février, des tortues de mer géantes viennent à terre pour y pondre.
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Khao Lak
La région de Khao Lak est voisine de celle de Phuket : elle se situe à 80 Km environ au Nord de Phuket. Beaucoup plus paisible et sauvage que sa voisine, elle est moins touristique et bien plus préservée. La région est en effet entourée par plusieurs parcs nationaux, faisant la joie des amoureux de la nature. Bordé par la mer d'Andaman, Khao Lak offre de longues plages vierges au sable fin mais celles-ci sont moins spectaculaires que celles de Phuket car le sable y est moins clair. La plage de White Sand Beach qui abrite notamment le très bel hôtel de luxe
The Sarojin est considérée comme l'une des plus belles plages de Kaho Lak. Si les plages sont moins belles qu'à Phuket, l'arrière pays composé d'une forêt primaire est exceptionnel avec notamment le Parc National de Khao Sok qui s'étend sur 740 Km² de végétation. Déclaré Parc National en 1980, cette réserve est la plus grande zone naturelle protégée de la péninsule Thaïlandaise. Cette forêt primaire est parmi les plus arrosée au monde et abrite une nature luxuriante et une diversité d’animaux sauvages allant de l'éléphant asiatique au célèbre tigre.
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Les îles célèbres de la Mer d'Andaman : Koh Phi Phi et Koh Lanta dans l'archipel de Lanta.
- L'archipel de Lanta : Les 152 km² du Parc National de Mu Koh Lanta, sont constitués d'une ribambelle d'îles de différentes tailles, parmi lesquelles Koh Lanta Yai, Koh Lanta Noi, Koh Tala Beng, Mu Koh Ha, Mu Koh Rok et Koh Ngai. L'archipel de Lanta est composé de montagnes couvertes de forêts luxuriantes où la nature s'offre avec calme et générosité. La fameuse jetée Sala Dan Pier se trouve sur Koh Lanta Yai. A l'ouest de l'île, des plages paradisiaques et pratiquement désertes se succèdent, tandis que la majeure partie de l'île est recouverte de montagnes verdoyantes. Koh Lanta est l'île de prédilection pour les routards.
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L'île de Koh Lanta : un paradis à la hauteur de sa réputation !
Koh Lanta, c'est bien sûr une célèbre émission de télé-réalité mais c'est aussi une petite île paradisiaque perdue au coeur de la Mer d'Andaman. L'île est situé au sud est de Phuket à 4 h de ferry. C'est une petite île de 20 Km de long sur 5 de large. Elle présente de nombreux avantages que l'on peux résumer de façon succincte :
• Une île tranquille à l'opposé de la trépidante Phuket : Contrairement à sa grande soeur du nord, Phuket, qui reçoit 15 000 touristes chaque jour, Koh Lanta reste une île confidentielle qui ne donne jamais l'impression d'être "saturée" même en pleine saison.
• Une île qui reste facilement accessible : L'île est très bien desservie soit en Ferry (3h30 - 2 fois par jours - tous les jours), soit en Speed Boat (1h40 - une fois par jour - tous les jours en haute saison). De Phuket Town au nord est de l'île de Phuket, se trouve l'embarcadère d'où partent les ferrys et speed boad en direction de Koh Lanta. Le trajet se fait toujours via un stop (ou changement de bateau) par Ko Phi Phi. Comptez 1400 BTH le trajet en speed boat (35 €).
• Une île à la végétation luxuriante : Koh Lanta n'a pas donné son nom à la célèbre émission pour rien ! L'île dans sa partie sud est d'une beauté époustouflante tant la jungle prédomine jusqu'en bord de mer. L'extrémité sud de l'île est d'ailleur un parc national maritime protégé. Vous aurez la possibilité d'effectuer des treck à pied ou mieux en éléphant à travers la jungle (comptez 800 BTH pour 1 h de ballade en éléphant (20 €).
• Une île que l'on s'approprie très facilement : Le tour d'île peut largement se faire dans la journée (comptez 70 Km pour le tour complet). Cela permet très facilement se faire des repères entre la côte nord ouest très touristique, la côte est sauvage parsemé de villages traditionnels et l'extrémité sud, complètement sauvage. Nous vous invitons à louer un scooter (250 BTH - 6 € / jour) ou une voiture si vous êtes en famille (1200 BTH / jour - 30 €).
• Des plages sauvages et de toute beauté : Contrairement à l'image que l'on peut se faire dans l'imagerie, Koh Lanta ne regorge pas de plages de sable blanc comme l'on trouvera à Koh Phi Phi, mais elles sont en revanche sauvages et dans la partie sud nichées au pied de montagnes où seule la jungle est présente. Nous vous invitons fortement à loger sur la plage de Klog Nin Beach, une plage animée sans être saturée, familiale et particulièrement agréable avec tous les services possibles à proximité. Pour ceux qui recherchent le côte sauvage, alors, foncez directement sur la plage la plus australe, à savoir Bambou Beach, qui renferme seulement deux petits hôtels. Quelque soit la plage, comptez entre 3000 et 4000 BTH / nuit (75 - 100 €) pour des bungalows de grand confort (climatisé, en bord de plage...). Au final, Koh Lanta est un excellente choix pour tous ceux qui recherchent un séjour dans une île authentique, familiale et préservée jouissant d'un charme sans égal.
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L'île de Koh Phi Phi : Qui n'a pas vu une carte postale ou un poster montrant de longues barques en bois colorées, qui flottent sur une eau cristalline et à l'arrière-plan desquelles s'élèvent des falaises vertigineuses ? Ces photos ont été prises à Koh Phi Phi, un archipel paradisiaque dans la mer d'Andaman. Vue de loin, Koh Phi Phi ne semble être qu'un pain de sucre de plus posé en équilibre sur le cristal bleue de la mer d'Andaman. Ce n'est qu'après une heure de navigation depuis Phuket que l'on découvre la topographie si particulière de cette île : deux plages féériques, en forme de demi-cercles parfaits, s'adossent l'une à l'autre par une étroite languette de sable blanc et de végétation. Ko Phi Phi est l'île de prédilection pour les lunes de miel. Attention, l'île de Koh Phi Phi est l'excursion incontournable pour les milliers de touristes qui séjournent à Phuket. Résultat : une île hyper touristique victime de son succès et qui voit un flot journalier de touristes qui ne séjournent généralement qu'une journée sur l'île.
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Krabi et la baie de Phang Nga
La région de Krabi est l'une des plus spectaculaires du pays. Des falaises et pics rocheux, véritables icebergs de pierre que l'on peut approcher en kayaks, plongent de manière vertigineuse dans une eau vert émeraude. Les baies protégées, les pains de sucre et les innombrables plages de sable blanc et fin, les eaux cristallines, et les activités en bateau font de Krabi une attraction touristique majeure. C'est là qu'un millier d'îlots et de pains de sucre - pitons rocheux -, entortillés de mangrove, dressent sur velours indigo de la baie de Phang Nga leurs hautes falaises crevées de replis et de lianes, en projetant sur l'eau des silhouettes de cathédrales démantelées. Un air de baie d'Ahalong, sans la pollution. Il est possible de grimper sur les falaises en calcaire, afin d'avoir une vue magnifique. Krabi et ses environs sont également plein de grottes, qui abritent souvent des temples et des monastères, ou des centres de méditation. Krabi regorge de plages plus féériques les unes que les autres.
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La petite île confidentielle de Koh Yao Noï dans la baie de Phang Nga
Situé entre à mi-chemin Phuket et Krabi au coeur de la baie de Phang Nga, la petite île de Koh Yao Noï est un véritable petit paradis pour tous ceux qui recherchent une île à taille humaine restée à l'écart du tourisme de masse. La baie de Phang Nga est unique au monde, appelée souvent "la baie d'Along Thaïlandaise", toute aussi féérique que sa soeur vietnamienne mais moins polluée et beaucoup moins touristique. A 30 mn seulement de Phuket et de Krabi en speed boat, l'île Koh Yao Noï occupe une situation idéale et stratégique permettant de rayonner très facilement dans toute la région. De plus, l'île bénéficie d'un climat local beaucoup plus sec que Phuket. Excepté les mois de juin et de septembre, l'île est à l'abri des pluies de la mousson.
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Koh Samui
Dix millions de cocotiers pour 45 000 habitants : Koh Samui a beau n'être qu'à 400 Km de Phuket et 1 heure de vol de Bangkok, de l'autre côté de la fine péninsule thaïlandaise, nous sommes ici dans un autre pays. Une mer différente (la mer de Chine dans le golf de Siam), des courants contraires, des saisons inversées... Ceux qui ont connu Koh Samui il y a une dizaine d'années ne seront peut-être pas enthousiastes par le développement de certaines zones, mais la plupart s'accorderont pour dire que Koh Samui reste un petit paradis. Elle fut découverte au début des années 70, par des routards qui devaient se contenter que de huttes rustiques, et sa population vivait de la pêche et des plantations de noix de coco. Actuellement, Koh Samui produit toujours des millions de noix de coco. Ile de taille humaine, bordée de cocotiers et de plages de sable blanc, Samui est reliée plusieurs fois par jour au continent par des bateaux et des avions. Elle fait partie de la province de Suratthani. Koh Samui est devenue une destination de choix en Asie et s'est créé une réputation de petit paradis tropical. Le littoral regorge de plages magnifiques dont la célèbre plage de Chaweng : cette plage de 4 km en continue est la plus longue, la plus populaire, et la plus développée sur la côte est de Koh Samui. Le sable blanc est fin, et l'eau scintillante et propre. La seconde plage la plus populaire étant celle de Lamai au sud de Chaweng, longue de 4 Km. Des hôtels pour tous les budgets, du plus simple au plus luxueux, des restaurants de toutes nationalités, bars, discothèques, une végétation tropicale abondante, des cascades, des plages idylliques, de nombreux temples bouddhistes, une population sympathique, en font une destination pour tous les budgets et toutes les attentes. La station de Koh Samui est à recommander particulièrement pour les familles. De par sa position à l'est de la péninsule Thaï au coeur de la mer de Chine, le climat de Koh Samui diffère de celui de Phuket par exemple. Il y a trois saisons, la saison chaude de février à mai, où il pleut très rarement, la saison humide de fin septembre à novembre et la saison "fraîche" qui s'étend d'octobre à janvier sachant qu’il fait un climat agréable de 26 à 34° toute l’année. La saison humide se résume souvent à quelques grosses averses "rafraîchissantes" suivies du retour du soleil.
Les principales plages de Koh Samui :
- Chaweng Beach : Sans aucun doute l'une des plus belles plages de l'île de par ses dimension, plus de 7 Km de plage de sable blanc en continue. Plage la plus populaire de Koh Samui. Une succession d'hôtels directement en bordure de plage. Différents Styles : calme, charme, traditionnel, design. Volonté de toucher une large cible : tous les budgets, familles, couples. La station de Chaweng plaira avant tout aux familles et aux jeunes. Beaucoup d’hôtels, de restaurants, d’animations. Beaucoup plus d’agitation qu’au nord ou à l'extrémité Sud de l’île. Beaucoup d’activités nautiques : kayak, location d’équipements de plongée, catamaran, planche à voile…
- Bo Phut : Plage bordée par un village de pécheurs avec des ruelles pleines de charme. L’intérêt de cette région est donc ce petit village mais également sa plage bordée de cocotiers. Bon compromis entre les plages plus isolées de la côte ouest et la vie plus animée de Chaweng.
- Maenam : Belle longue plage, pas surchargée de touristes, calme, hôtels et restaurants tout le long de la plage. Principal atout de la région de Maenam est la plage.
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Quelques îles autour de Koh Samui
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Ko Phangan : D'une superficie de 170 km², et localisée à environ 20 km au nord de Ko Samui, l'île a de nombreuses plages isolées, et manque d'infrastructures modernes, mais c'est un bon choix pour ceux qui trouve Samui trop fréquentée ou trop chère. Avec un paysage rocheux et des cascades, c'est un endroit idéal pour ceux qui cherchent une aventure hors des sentiers battus. Plus d'une centaine de bungalows peu chers sont construits dans un environnement naturel. Les plages Rin Nok et Rin Naï, au Sud-est, de chaque coté du long cap Hat Rin, sont les plages les plus populaires. Rin Nok, sur le coté Est, a une meilleure plage pour la nage et la plongée, avec quelques récifs corallien, tandis que Rin Naï a une meilleure sélection de bungalows.La plage Thong Sala, où la majeure partie de la communauté de l'île est située, accueille aussi les ferrys de Surat Thani et de Samui. Les restaurants, les agents de voyage, la location de scooter, et les commerces s'y trouvent.
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Ko Tao : Koh Tao, signifiant l'île Tortue, est une petite île pas loin de l'île de Koh Samui. Cette petite île tropicale l'une des meilleures zones de plongée marine de Thaïlande. Les plages magnifiques sont bordées de palmiers. Son nom vient du fait que les eaux regorgeaient autrefois de tortues de mer.
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Les grandes stations balnéaires du continent
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Hua Hin
Hua Hin est située à 280 km au sud de Bangkok, à environ 3 heures en bus (200 Km). C'est une des premières plages touristiques, et elle reste encore populaire comme destination. La mer et le sable blanc sont plutôt propres, et l'atmosphère est relaxante, ce qui en fait une destination de week-end parfaite pour les touristes ou les thaïs à Bangkok. Hua Hin est une destination de plage bien établie, offrant toutes sortes de commodités. Cependant, au contraire de Pattaya, l'autre destination bien connue de l'autre côté du Golfe, Hua Hin offre une calme et relaxante retraite dans un environnement conservant une atmosphère typiquement thaïlandaise. Hua Hin est ainsi bien adaptée aux séjours en famille ou pour ceux qui souhaitent échapper à l'agitation de la ville.
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Pattaya
Pattaya, se situe à 147 km au sud-est de Bangkok et fait face au Golfe de Thaïlande. Pattaya est la première station balnéaire d'Asie, tristement célèbre pour être le haut lieu du tourisme sexuel. Loin d'être la plus belle plage du Pays, la plage de Pattaya est longue de 4 Km, assez étroite et ne possède que peu de charme comme la station elle-même de Pattaya qui est sans doute la moins typique de tout le pays.