• Intérêt CULTUREL   
  
  Un patrimoine culturel mondialement reconnu
  
  La Grèce, dont le moindre mètre carré respire l’histoire, renferme tous les trésors de notre civilisation actuelle. Impossible de dresser une liste de ce que l’on peut y voir, faire ou comprendre, tant le patrimoine historique et artistique de ce pays est colossal. Le moindre petit village regorge de trésors antiques, de chapelles byzantines, de ruines, de cloîtres, de traces de pied de cyclope ou de cavernes cachant des hydres invincibles… Les touristes pressés de profiter des plages, délaissent la Grèce Continentale au profit de destinations qui évoquent davantage la douceur de vivre égéenne comme les îles des Cyclades ou la Crète. A tort, puisque les régions de la Grèce Continentale - Athènes - Péloponnèse - Epire (en face de l'île de Corfou) - Grèce centrale (autour de Delphes) - Thessalie (centre et nord de la Grèce) - Chalcidique (Macédoine) - recèlent les sites culturels les plus passionnants du pays et les mieux préservés.
  
  Les principaux sites culturels de la Grèce continentale :
  
  • Région du Péloponnèse : Epidaure, Olympie, Nauplie, Mycènes, Sparte, Mystra, Megalopolis, Kalamata.
  • Région de l'Epire : Ionnina, Papingo.
  • Région de la Grèce centrale : Delphes.
  • Région de la Thessalie : Les Météores, Kastraki, les villages du Pelion.
  • Région d'Athènes : Athènes, le Cap Sounion.
  
  Athènes jouit d'une position centrale qui permet de visiter les principaux sites culturels de la Grèce continentale. On peut ainsi réaliser des excursions à la journée vers Delphes, le Cap Sounion et les sites antiques d'Argolide (Mycènes, Epidaure, Corinthe).
  
  Les îles grecques disposent d'un patrimoine moins emblématique, composé essentiellement de villages traditionnels ou de cités historiques fortifiées - Corfou avec sa capitale aux imposantes forteresses, Mykonos et ses maison cubiques blanches, Rhodes et sa somptueuse cité médiévale - mais possède un charme sans égal.
  
  Au patrimoine architectural, s'ajoute le patrimoine culinaire à base de saveurs locales : tzatziki, féta, moussaka, souvlaki sans oublier les nombreux vins et l'ouzo, le pastis local.
• Intérêt ENVIRONNEMENTAL   
  
  La Grèce offre au voyageur de nombreuses ressources naturelles entre étendues de paradis préservés et parcs naturels où le tourisme vert et les sports de nature peuvent aisément se pratiquer. Dans un pays à 70 % montagneux, les activités de plein air sont multiples : Trekking, randonnées, initiation à l'escalade, rappel, canyoning, rafting, VTT sont autant de nombreuses activités praticables tout au long de l'année en Grèce. Malheureusement, les itinéraires sont peu ou mal indiqués, voir aucunement signalés, le pays ayant avant tout misé sur son patrimoine culturel et ses atouts balnéaires. Autre handicap : le climat méditerranéen avec un soleil de plomb pendant la saison estivale qui devient vite insupportable dès lors que l'on s'éloigne de la mer rendant de ce fait difficile toute activité sportive dans l'arrière pays. C'est pourquoi, la randonnée se pratique essentiellement dans les îles ou les températures sont plus clémentes grâce à la brise.
  
  • Les régions les plus propices aux activités de nature :
  
  Les régions les plus propices à la pratique des activités de nature sont la Crète (avec les gorges de Samaria, incontournables), Naxos (la seule île des cyclades à disposer d'une carte de randonnée et d'un vrai balisage), Eubée, Corfou (avec le sentier Corfou Trail couvrant 222 Km de sentiers balisés), Santorin (avec 2 itinéraires possibles de 3-4 h), Paros, Andros et l'Epire, autour des villages pittoresques de Zagoria.
• Intérêt SPA   
  
  Comme partout ailleurs dans le monde, de nombreux hôtels haut de gamme disposent d'un spa. Les centres les plus importants sont ceux du Divani Apollon Palace, du Grand Resort Lagonissi et du Cape Sounio (tous les 3 dans la région d'Athènes), des hôtels Myconian Ambassador et Imperial et du Royal Myconian à Mykonos.
• Intérêt PLONGÉE / SNORKELING   
  
  Si le snorkeling (plongée avec masque et tuba) est très répandu et présente un grand intérêt sur toute la côte, la plongée avec bouteilles est strictement interdite sans le contrôle d'une école de plongée, mesure permettant de protéger les antiquités sous-marines. Tous les clubs sont affiliés selon leur zone d’influence à un organisme international, dont voici les trois plus importants : CMAS (Confédération mondiale des activités subaquatiques), PADI (Professional Association of Diving Instructors) et NAUI (National Association of Underwater Instructors). Chacun délivre ses formations et ses diplômes, valables dans le monde entier, mais n’accepte pas forcément des équivalences avec les autres organismes. Rhodes (Dodécanèse) et Mykonos (Cyclades) sont les meilleures destinations pour la plongée.
• Intérêt BALNÉAIRE   
  
  On trouve des plages et des criques un peu partout le long des 15 000 kilomètres de côtes grecques. Il faut néanmoins savoir que les plages de sable fin sont beaucoup plus rares que les plages de galets et qu'elles se résument parfois à des criques peu étendues. Dans tous les cas, les hôtels disposent généralement d'un ponton qui permet de se jeter directement à l'eau. Toutefois, certaines régions sont plus réputées pour leurs grandes plages de sable.
  
  Des destinations grecques (îles grecques, Grèce continentale, Crète), la Crète est celle qui est le plus à même de proposer une grande concentration de belles plages dans un périmètre relativement restreint. Viennent ensuite la côte ouest de la Péloponnèse, la région de la Chalcidique (Macédoine) et des îles de Mykonos, Paros, Samos, Rhodes et Skiathos. Cette liste n'étant évidemment pas exhaustive. Les plages de Mykonos sont certainement les plus belles plages des Cyclades. Quant aux sports nautiques et de loisirs, ils sont variés : pratiquer la plongée libre, le ski nautique, le banana boat ou la voile est ici possible partout et la mer calme rend la baignade sécurisante notamment pour les enfants. La Grèce est aussi un haut lieu du nautisme de plaisance. La période propice s'étend de juin à octobre avec une mer qui varie l'été entre 21 (juin) et 25°C (août). L'eau est généralement limpide : en 2010, la quasi-totalité des eaux de baignade étaient propres. Au total, 421 plages grecques se sont ainsi vu décerner le fameux pavillon bleu (galazio siméo), ce qui constitue presque un cinquième de l'ensemble des plages d'Europe récompensées !
• Intérêt THALASSO   
  
  La Grèce commence à combler son retard en matière d'offre thalassothérapie. Les hôtels Aldemar (le complexe Royal Olympian dans le Péloponnèse et le Royal Mare Village en Crète) ont largement contribué à l'émergence de la formule dans les brochures des tour-opérateurs. Plusieurs hôtels de la chaîne Grecotel sont également dotés d'une "Thalasso Spa" (l'Olympia Riviera dans le Péloponnèse, le Daphnila Bay à Corfou et Kos Impérial sur l'île de Kos).
• Intérêt GOLFIQUE   
  
  La Grèce n'est pas une grande destination golfique avec seulement 5 terrains de golf 18 trous pour l'ensemble du pays : à Glyfada dans la banlieu d'Athènes, à Corfou, à Rhodes, en Chalcidique (Macédoine) et à Hersonissos en Crète.

Patrimoine architectural exceptionnel (sites archéologiques) • Le charme envoutant des îles grecques • Gastronomie locale • Accueil, gentillesse et humeur festive de la population • Diversité des activités de loisirs (nautiques, randonnée, escalade, rappel, canyoning, rafting, VTT...) • Le climat avec 3000 heures d'ensoleillement par an • Diversité des paysages entre le continent et les îles mais aussi entre les régions (Macédoine, Péloponnèse, Epire...) • Vie nocturne intense de Mykonos l'été et d'Athènes toute l'année (ancien quartier industriel de Gazi) • Monnaie Euro • Destination sécurisante

La conduite des grecs, dangereuse sur certaines routes • La chaleur étouffante l'été dans l'intérieur des terres • Une hôtellerie balnéaire pour le meilleur et pour le pire • Des plages très inégales plus souvent petites et de galets • Difficultés d'accès de certaines régions reculées notamment celle du nord de la Grèce (région des Météores et de la Macédoine) • La pollution d'Athènes l'été et ses embouteillages

Moyen
Prix moyen du repas à l'extérieur de l'hôtel : 12 à 25 €

• Vous envisagez de vous rendre sur l'île grecque de KOS : Découvrez notre reportage spécial sur notre blog : L'île Grecque de Kos : un concentré de cartes postales !

• Le choix d'Athènes
N'hésitez pas à opter pour Athènes même en hiver si vous recherchez culture, dépaysement et climat ensoleillé. Hors saison, les touristes sont moins nombreux et les prix indicatifs. D'autant qu'avec la crise que traverse le pays, tout est 20 % à 30 % moins cher. De plus, Athènes est une capitale bouillonnante et festive, à l'image des Grecs réputés pour être parmi les plus fêtards en Europe. Des bars et discothèques ultrabranchés du quartier de Gazi aux terrasses chics de Kolonaki en passant par les ruelles de Plaka, la capitale grecque vibre, crise économique ou pas.

• Quelle île choisir ?
Chaque île des Cyclades est différente et chacune a sa clientèle. Choisissez celle qui correspond à vos besoins : Santorin pour les amateurs de paysages et les amoureux, Paros pour les familles, Naxos et Paros pour les randonneurs, une excursion à Délos pour les férus d'histoire, Mykonos pour ceux qui veulent faire la fête et pour les gay.

• Visiter les îles : Mieux vaut choisir la qualité que la quantité !
Ne vous montrez pas trop boulimique lors de la conception de votre itinéraire pour visiter les îles. Mieux vaut se limiter à quelques îles plutôt que de vouloir tout faire, tout voir. Trois nuits par île constituent un minimum à respecter absolument. D'autant que les transferts en bateau tronquent facilement une demi-journée de voyage. Un combiné de deux îles par semaine est idéal et trois ou quatre îles occuperont agréablement 15 jours de vacances.

• Vigilance sur les hôtels
Le classement hôtelier en Grèce ne correspond pas toujours au classement français. Certaines établissements méritent leurs étoiles, d'autres sont largement surévaluées.

• Aléas météo
Les îles grecques sont soumises aux aléas du vent, le melten et que les traversées maritimes peuvent parfois être annulées pour cause de vent trop violent. Dans tous les cas, des solutions sont toujours trouvées sur place.

• La location de voiture indispensable pour les îles
Optez pour une location de voiture dans les îles : c'est le meilleur moyen de les découvrir et de ne pas perdre de temps à attendre les transports en commun. A noter que Mykonos fait exception : l'île est particulièrement bien desservie par les bus, des bateaux effectuent le tour des plages et certains hôtels disposent même de navettes vers la ville.

• Ou faut il aller pour éviter la foule en haute saison ?
On aurait tort de penser que la Grèce est saturée de visiteurs l'été. A part une poignée d'îles des Cyclades au plus fort de la saison estivale, notamment Mykonos et Santorin, et les stations balnéaire de la côte nord de la Crète, la Grèce ne donne jamais l'impression de surpopulation touristiques. Juillet - août est bien sûr la haute saison touristique, mais dans la plupart des sites, cela confère une joyeuse animation aux petits ports et stations du bord de mer. La Grèce Continentale est vaste et les îles très nombreuses, ceux qui souhaiteraient être tranquilles n'auront aucun problème à trouver des itinéraires hors des sentiers battues, parfois même à quelques pas des zones balnéaires.

• Grèce Continentale ou Crète ?
S'il s'agit d'un premier voyage en Grèce et que le but du voyage est avant tout culturel, la Grèce Continentale s'impose avec ses sites culturels majeurs extrêmement bien préservés (Athènes, Delphes, Epidaure, Mystra...). En revanche, si le but du voyage est avant tout balnéaire, le choix s'avère plus délicat car la Crète est sans doute la destination grecque qui est la plus à même de proposer une grande concentration de belles plages dans un périmètre relativement restreint tout en permettant un choix conséquent et varié d'excursions.

• Quelles îles combiner ?
L'idéal pour gagner du temps est de débuter son périple par l'une des trois îles (Santorin, Mykonos, Rhodes) de la mer Egée reliées à la France l'été par des vols spéciaux directs plutôt de de commencer son voyage par Athènes qui est très loin des îles les plus touristiques.

- Depuis Santorin, on peut facilement combiner Paros et Naxos, propices à la randonnée, ou à Los, où l'animation côtoie des sites plus paisibles. Loin des grands flux touristiques, la très discrète Folégandros viendra aussi contre-balancer l'animation de Santorin. En deux semaines, rien n'empêche non plus de combiner Santorin et la Crète avec un transfert bateau pour Héraklion.

- Depuis la trépidante Mykonos, on pourra rejoindre Santorin, Naxos, Paros ou Tinos, une île simple et relaxante qui accueille un important pèlerinage le 15 août.

- Depuis l'île de Rhodes dans le Dodécanèse, on peut facilement rejoindre Patmos, Karpathos, Symi ou Kos.

Quant à ceux qui arrivent par bateau depuis Athènes, ils apprécieront de faire une première étape prolongée dans la très agréable île de Paros, qui jouit par ailleurs d'une position centrale dans les cyclades. Cela permet de réaliser des sauts de puce vers de nombreuses îles voisines (Naxos, Mykonos, Syfnos, Syros...).

• Argent liquide indispensable
Mieux vaut toujours avoir de l'argent liquide sur soi. La carte bleue même à Athènes n'est pas acceptée partout, même dans les supermarchés, les restaurants ou les discothèques. En revanche, aucune difficulté pour trouver des distributeurs de billets dans les îles et dans les villages touristiques.